EL enfoque por competencias tiene como finalidad central, que el alumno sea capaz de mover sus conocimientos hacia las diferentes situaciones problemáticas que se le presenten en su vida, en el ánimo de solucionarlas. En la medida de que el estudiante sea capaz de encontrar soluciones a los problemas que se le presentan en su vida cotidiana, a partir de los conocimientos y habilidades adquiridos en la escuela y en la vida misma, se irá consolidando un tipo de aprendizaje funcional, el cual es concebido de esta manera por este enfoque pedagógico. Esta pretendida y ambiciosa empresa educativa viene consolidándose a través de una serie de propuestas educativas puestas en práctica en diferentes épocas de la educación en el contexto mundial. Nuestro sistema se ha caracterizado en ese devenir histórico en poner en práctica ideas propuestas en otros países, y que de alguna manera se han planteado la mejora de los procesos de aprendizaje y desarrollo de los estudiantes mexicanos.
Entre las concepciones teóricas de aprendizaje que alude PERE MARQUES (1999), la que se relaciona mas directamente con el enfoque por competencias, es el constructivismo social; dadas las características del trabajo con los estudiantes, el cual parte de la elaboración de un proyecto en común por los estudiantes, anteponiendo los intereses de grupo o de la comunidad en la que se encuentra la Institución. En este tipo de actividades se evidencia la importancia de la participación social, al entender que el aprendizaje “…es una experiencia social donde el contexto social es muy importante y el lenguaje juega un papel básico como herramienta mediadora, no solo entre profesores y alumnos, si no también entre estudiantes, que así aprenden a explicar, a argumentar…”Así aprender significa: aprender con otros. El aprendizaje colaborativo y situado son características fundamentales de ambas posiciones teóricas, en las dos propuestas se concibe el aula como un campo de interacción de ideas, representaciones y valores.
Sin embargo, este enfoque de enseñanza tiene una estrecha relación con otras propuestas pedagógicas incluyendo a todas las que se dicen pertenecer a la corriente constructivista: la psicogenética que le apuesta a parte del nivel de desarrollo, a la adquisición del conocimiento a través de la transformación evolutiva de los saberes (adaptación y construcción de nuevos esquemas de conocimientos), a la interacción constante con el medio en los procesos de aprendizaje, etc. La perspectiva de Brunner de aprender descubriendo, que atribuye una gran importancia a la actividad directa de los estudiantes con la realidad, en la que la actividad de la investigación permanentes es un fuerte instrumento de aprendizaje. De igual manera “el aprendizaje significativo” de D. Ausubel tiene una fuerte coincidencia con el trabajo por competencias al argumentar que el aprendizaje debe ser de total interés del alumno, y a partir cde las experiencias previas que trae consigo.
En si se visualiza casi en todas las perspectivas pedagógicas que presenta el autor, una relación importante con el enfoque por competencias; el cual insisto se viene presentando como un resultado lógico de la puesta en práctica de estas metodologías en el contexto socio histórico educativo.
